Der Epson Stylus Pro 4000 verfolgt einen etwas andren Ansatz beim Thema Fachfoto Großformat. Erstmal machte es dieser Drucker mehr als spannend und war nach der Erstvorstellung ein ganzes Jahr lang gar nicht lieferbar. Auch eine Form von Marketing - jedenfalls hat sich das Warten für jeden Kunden gelohnt. Probieren wir mal eine ungewöhnliche Annäherung an einen Produkttest: Die image-scene Redaktion hat einige Fotografen, die jetzt endlich ihr Gerät im Einsatz haben gefragt, ob sie es denn je wieder hergeben würden.

Niemals! Das war bei einer Handvoll Befragten die entrüstete Antwort! Und der Beweis, daß sich da wohl beinahe eine Liebesbeziehung zwischen Fotograf und Produktionsgerät entwickelt. Ähnlich wie man das seit Jahrzehnten beim Thema Kameras kennt. Und es ist auch kein Wunder, daß emotionale Produkte wie handwerklich künstlerische Bilder auch im Spannungsfeld einer Art Leidenschafts-Beziehung von Mensch und Technik entstehen.

Epson hat jedenfalls mit diesem universellen Mittelformat Gerät (Auflösung 2.880 x 1.440 dpi) einen Volltreffer gelandet. Bis zum Format A2 (17 Zoll 430 mm Rollenbreite) bedruckt dieser Drucker mit seinen 8-Farben UltraChrome Tinten nahezu alle fotografischen und grafischen Materialien (Micro Dot 3,5 pl.). Besonders gut gelöst ist die Kombination der Verwendbarkeit von Rollen- und Blattware. Hier ist Epson nahezu der ideale Kompromiß gelungen, denn der Stylus Pro 4000 läßt sich problemlos innerhalb von Sekunden von Rollen- auf Blattware umstellen und hat also auch für den kleinen Auftrag zwischendurch stets das richtige Papier bereit. Vom 1,5mm dicken Bedruckstoff bis hinunter zum Firmenbriefbogen auf A4 - kein Problem. In unserem redaktionellen Praxistest mit diesem Gerät haben wir binnen weniger Stunden sowohl Glanzfoto-Großfotos von der Rolle für Schaukästen, Einzeldrucke von Kunstreproduktionen für eine Galerien-Ausstellung, wie auch mal auf die Schnelle so nebenbei 500 Briefbögen-Farbvordrucke zur Weiterverarbeitung mit dessen Schwarzweiss-Laserdrucker für einen befreundeten Handwerker gedruckt. Bis vor Kurzem hätte man allein für die geschilderte Produktion drei ganz unterschiedlich strukturierte Fachbetriebe beauftragen müssen: ein Fach-Fotolabor, eine Kunst- oder Siebdruckerei und einen auf Schnelldrucke spezialisierten Kleinoffset-Betrieb. Ein riesiger Aufwand; mal ganz unabhängig von den Kosten.

Epson garantiert ebenfalls mit seinen lebendigen und sehr präzisen Pigment-Farben Lichtbeständigkeit bis zu 75 Jahren. Toll ist die Verwendbarkeit der großen 220 ml Tintentanks aus den LFP Druckerserien in diesem Tischmodell, was einen erheblichen Spareffekt und niedrige Betriebskosten mit sich bringt. Epsons Aussage, daß dieser Drucker eine neue Ära im großformatigen Druck einläutet, können wir also vollinhaltlich bestätigen. Dieser Drucker vereinigt tatsächlich gleichbleibende Farbqualität mit Geschwindigkeit (13,3 qm/h), Flexibilität und einfacher Bedienung.

Der Stylus Pro 4000 verwendet 8 Tintentanks mit der Besonderheit, daß für matte Materialien automatisch (bei Treibereinstellung matt) eine spezielle Matte Black Fototinte zum Einsatz kommt, die speziell auf edlen Materialien (InteliCoat Magiclée Verona oder Firenze bzw. Hahnemühle Photo Rag oder Wiliam Turner Papieren) faszinierende fotografische Qualitäten zeigt.

Materialien für den Druck

Ein deutlicher Vorteil des Digitalfoto Inkjet Drucks ist die Vielzahl der für das Bedrucken zur Verfügung stehenden Materialien - nicht zuletzt auch ein hervorragendes Instrument zum Hochverkaufen. Aber auch hierbei ist noch kein Meister vom Himmel gefallen. Was bedeutet, daß es jeweils doch einige Lern- und Lehrmonate dauert, bis der Umgang mit diesen Spezialmaterialien, z.B. wie großvolumigen Hadernpapieren oder Leinen / Canvas gelingt. Für den Start tut man sicher gut daran - trotz der angebotenen faszinierenden Vielfalt - sich zuerst auf ein einziges Material zu konzentrieren und mit diesem (üblicherweise Foto-Glanzpapier) so lange zu üben, bis man die Feinheiten und Eigenschaften dieser Drucktechnologie beherrscht. Wer dann aber den Schritt wagt hinüber zu den Edelpapieren, der wird hineingezogen in eine neue Welt faszinierender Bilderlebnisse jenseits der Magie dunkler Kammern. Und selbst der Fotograf, der noch in bester handwerklicher Tradition mit klasischen Ilford oder Agfa Fotopapieren und Mehrschalen-Entwicklung in der Profi-Dunkelkammer sein Metier für meisterhafte Abzüge gelernt hat, erlebt mit diesem Drucker wahrlich neue Dimensionen bei der Ausgabequalität und der beeindruckenden Umsetzung seiner fotografischen Bildsprache. Da tut sich eine neue Welt auf!

Peter Walz